Resumen

Este informe trata de una -zona cuprífera de unos 50 kilómetros de longitud por 10-12 kilómetros de ancho, situada en el flanco occidental de la Serranía de Perijá, entre San Diego, municipio de Robles (La Paz), departamento del Magdalena, y Molino, municipio de Villanueva, Intendencia de La Guajira. En esta región se encuentran varias minas de cobre tituladas, con dimensiones de dos por dos kilómetros cada una, sin trabajos de explotación y sin conocer su valor comercial.

Los yacimientos son del tipo de "minerales porfídicos" (porphyry ore), que comúnmente ofrecen grandes volúmenes de minerales con un tenor bajo de cobre. Ellos no tenían valor comercial en el siglo pasado, pero cobraron importancia desde el principio del actual siglo, y en Chile desde 1915. Hoy rinden más del 30 % de la producción mundial de cobre, siendo minerales con menos del 1 % de Cu. Estos resultados se deben a los adelantos de la técnica minera y de beneficio de minerales y a la explotación moderna en grandes escalas. Yacimientos de otra índole requieren 3-6 % Cu para ser explotables.

En la Serranía de Perijá, por tratarse de yacimientos irregulares y en general pobres, pero de grandes extensiones, debe descartarse de antemano la probabilidad de su explotación económica en pequeña escala. Una comprobación de este concepto la dan los resultados poco satisfactorios obtenidos hasta hoy. La razón está en que para la utilización de depósitos de esta índole se requieren grandes capitales y una adecuada organización. Antes de pensar en la explotación debe procederse a hacer extensos estudios y exploraciones de la superficie y del subsuelo, para determinar los volúmenes disponibles de minerales con sus tenores promedios de cobre, las condiciones de mineralización en la profundidad, los métodos más apropiados para la explotación (tajo abierto o trabajos subterráneos) y los sistemas de beneficio de minerales (lixiviación, flotación, etc.). Las muy numerosas manifestaciones de cobre de la Serranía de Perijá indican una extensa mineralización cuyo valor para una explotación moderna se desconoce.

Por consiguiente, y en vista de la importancia que podría tener el cobre de esta región para la economía del país según el consumo interior y exterior, conviene definir pronto la explotabilidad de la zona cuprífera.

La zona comprendida entre San Diego y Molino parece ser la más interesante. Mineralizaciones de cobre se conocen también al norte y sur de esta zona y en algunos puntos de la parte meridional de la Sierra Nevada de Santa Marta.